Pioniersgeest en passie. 
Voor een duurzame toekomst.

Een moeizaam begin met goede vooruitzichten

Ik was verheugd de prijs voor "Beste leerling met een vluchtelingenachtergrond" in ontvangst te mogen nemen. Toen ik werd gebeld, kon ik het eerst niet geloven. Er hadden zich immers meer dan 200 leerlingen uit heel Duitsland aangemeld. 

Een paar jaar geleden kwam ik als vluchteling naar Duitsland en ik had veel plannen: een nieuw beroep leren, een baan vinden en een leven opbouwen in een land dat ik tot dan toe alleen op tv en internet had gezien. Leren en werken was de sleutel voor mij. Ik studeerde af aan de middelbare school en solliciteerde naar een stageplaats. SMA deed mij een aanbod. Als elektrotechnicus in opleiding voor apparaten en systemen, maakte ik vanaf dat moment deel uit van SMA. In het begin was het niet zo gemakkelijk. Ik had vooral veel problemen met de taal, vooral op school. Ik werd geholpen door de grote gemeenschap van leerlingen en het hele bedrijf, en natuurlijk door de wekelijkse bijlessen die me werden aangeboden. Bovendien was mijn trainer ook heel erg aardig. Hij deed alles wat hij kon om de technische termen uit te leggen. Hij nam alle examenvragen met ons door en investeerde er veel meer tijd in dan hij had moeten doen. Ik wil hem daar heel erg voor bedanken! Ik ben best trots op mezelf waar ik nu ben en ben blij dat ik bij SMA kan blijven leren en werken, want ik heb nog veel plannen.

Hedayatullah Tajik
Developmet Technician 

Een gemiste halte

In 2002 wordt een uniek wind-diesel hybride systeem officieel in gebruik genomen op het Griekse eiland Kythnos, als onderdeel van een Europees onderzoeksproject. Het kernstuk van het systeem is de Sunny Island-omvormer, die gezamenlijk door SMA en ISET is ontwikkeld en die in deze toepassing als driefasen-installatie wordt gebruikt - een mijlpaal in de zelfstandige stroomvoorziening van dorpen. Er is reden tot feest vieren - een grote delegatie, met inbegrip van leden van de pers, vertrekt vanuit Duitsland naar Kythnos. Aan het hoofd van de Duitse delegatie staan professor Werner Kleinkauf en Günther Cramer, twee belangrijke vertegenwoordigers van de zonnestroomsector. 

Alles verloopt vlot: de reis van Kassel naar Frankfurt, de vlucht naar Athene - zelfs de overtocht per veerboot van Piraeus naar Kythnos verloopt voor (bijna) iedereen zonder problemen. Tijdens zijn presentatie op Kythnos moet Günther Cramer echter een beetje improviseren, want het script voor zijn toespraak ligt zo'n 50 km verderop op een ander eiland - bij mijn collega Michael Wollny en mezelf. 
Zo gebeurde het: we waren in gesprek toen de veerboot aanmeerde, en tegen de tijd dat de motor weer startte, was het al te laat. Onze overtuigingskracht kon de kapitein er niet van overtuigen om te keren en dus zette hij ons af op het volgende eiland, Serifos. Terwijl wij ons ontspanden met een strandwandeling en een maaltijd in een heerlijke taverna, hield Günther Cramer een geïmproviseerde toespraak op het naburige eiland en zegende een Grieks-orthodoxe priester de installatie in. Er was een technisch meesterwerk tot stand gebracht, dat werd bekroond met een uiterst geslaagde en waardige openingsceremonie. 

In de namiddag pikte de goed gehumeurde kapitein Michael en mij weer op en glimlachte vriendelijk naar ons - we waren ondertussen als vrienden.

Helmut Aangenvort

Het kleine verschil

Samen met een team van internationale collega's installeerden we een zelfstandig elektriciteitsnet op het eilandje Reao in Frans-Polynesië, op 1350 kilometer van Tahiti, midden in de Stille Zuidzee. Er landt slechts één vliegtuig per week op het kleine eiland. Er wonen iets meer dan 300 mensen, die voornamelijk leven van de productie van kokosolie en visvangst. 
De dieselgeneratoren die hiervoor werden gebruikt maakten veel lawaai, de brandstof was duur en de roetdeeltjes vervuilden de lucht sterk. Toen we na een paar dagen werk het Sunny Island-systeem aan de praat kregen en de dreunende generatoren gedeeltelijk konden uitschakelen, werden we aangesproken door een man in een witte jas met een stethoscoop om zijn nek. De dokter van het eiland. 
Hij kwam rechtstreeks van zijn kantoor, dat in de buurt van de generatoren ligt. Hij vertelde ons opgewonden dat hij voor de eerste keer in staat was de echobeelden correct te lezen bij het onderzoeken van een zwangere vrouw. Voordien had hij door de trillingen van de dieselgeneratoren altijd het "kleine verschil" niet kunnen waarnemen. 
Ik zal nooit vergeten hoe zonne-energie het leven van mensen zó ingrijpend kan beïnvloeden.

Jörg Fischmann
Account Manager 

Een thuis voor kinderen

In 2010 verwoestte een verschrikkelijke aardbeving in Haïti een ziekenhuis, dat onderdak bood aan een tehuis voor kinderen met een handicap. Een aantal SMA-medewerkers sloegen de handen in elkaar en reisden naar Port-au-Prince om te helpen bij de bouw van een zonnestroominstallatie voor het nieuwe Zanmi Beni Home for Children, een gemeenschapscentrum dat werd gebouwd ter vervanging van het centrum dat bij de aardbeving werd verwoest. Het ligt afgelegen en er is geen toegang tot een betrouwbaar elektriciteitsnet.

SMA werkte samen met NRG Energy, het Clinton Global Initiative en de Solar Electric Light Foundation. We installeerden een zonnestroomsysteem, dat een aanzienlijke impact heeft gehad op de dagelijkse werking van het tehuis. Het voorziet de kinderen en verzorgers die er wonen van schone, veilige energie - een basisvereiste voor een beter leven. Dit project heeft mij als vader diep geraakt en ik ben er trots op dat ik deel kan uitmaken van zulk zinvol werk.

Bradley Dore
Director Marketing Department

Begonnen vanuit een container

Ons eerste hoofdkwartier in de V.S. was niet de beruchte garage, maar een container in het rustige Grass Valley in Californië. Deze stond recht tegenover de garage van een collega. Het was een krappe boel, want we hadden de container tot de nok gevuld met materiaal, zodat we alles bij de hand hadden voor de eerste ingebruikname.

Maar voordat we de eerste apparaten konden installeren, moesten we een goed jaar wachten op de voltooiing van het goedkeuringsproces van de uiterst belangrijke certificeringsinstantie Underwriters Laboratory (UL). De nadruk lag vooral op brandbeveiliging, omdat de meeste huizen in de VS van hout zijn gemaakt en brand dus begrijpelijkerwijs een groot risico vormt. Na lange besprekingen, en op grond van onze ervaring en deskundigheid, konden wij UL uiteindelijk overtuigen van de veiligheid van zonnestroominstallaties die met onze omvormers zijn uitgerust. Toen al was het nauwe partnerschap met UL nuttig, en ook nu nog onderhouden wij dit partnerschap en breiden wij het voortdurend uit. Wij zijn al vele jaren actief betrokken bij de totstandkoming van de standaarden op de Amerikaanse markt. Dankzij ons UL-geaccrediteerde testlaboratorium in Duitsland hoeft tegenwoordig niemand meer naar de VS te vliegen om onze toepassingen te testen. 

Amerikaanse beheerders van zonnestroominstallaties waren enthousiast over de Sunny Boy uit Duitsland. De energieopbrengst, die 36 procent hoger lag dan die van zijn Amerikaanse tegenhangers, overtuigde destijds iedereen.

Sven Bremicker
Head of Technology Development Center

“Cramer vs. Kremer" - Een legendarische krachtmeting.

De vonken vlogen over! Ik heb nog een heel duidelijke herinnering aan deze legendarische discussie, die plaatsvond op het jaarlijkse PV Symposium in het Banz Monastery Educational Center. De oprichter van SMA, Günther Cramer, nam het op tegen het hoofd van de Siemens-divisie genaamd Peter Kremer. Eind jaren negentig debatteerden de twee zwaargewichten van de zonnestroomindustrie, ten overstaan van een groot publiek van deskundigen, hartstochtelijk over het toekomstige ontwerp van zonnestroominstallaties. Günther Cramer pleitte voor zonnestroomintallaties met een decentrale opzet en het gebruik van string omvormers. Peter Kremer daarentegen pleitte vurig voor gecentraliseerde oplossingen, zoals centrale omvormers. De discussie werd met name aangezwengeld door de installatie van ongeveer 600 SMA Sunny Boy-omvormers in de opleidingsacademie in Herne en een centrale omvormer op de beurs van München.

Er brak een echte principiële strijd uit tussen Cramer en Kremer. Onze CEO was vol passie en volkomen overtuigend toen hij zijn standpunt verwoordde. Hij stond immers bekend om zijn vermogen om mensen met een idee te inspireren. En daar moet hij tijdens deze gedenkwaardige discussieronde in geslaagd zijn. Ik hoorde namelijk later in tal van gesprekken dat dit debat als legendarisch voor de sector werd genoemd. Overigens is sindsdien de vraag van gedecentraliseerd versus gecentraliseerd al vele jaren geen onderwerp van discussie meer. Tegenwoordig zijn er veel factoren die bepalen hoe een zonnestroomcentrale moet worden ontworpen. Voor beide varianten biedt SMA al geruime tijd toekomstgerichte oplossingen.

Bernd Engel

Uitzicht op de vulkaan

De zee aan de linker- en rechterkant en een vulkaan omgeven door wolken op de achtergrond. Het uitzicht van de zonnestroomcentrale van Kagoshima is adembenemend - en een enorme uitdaging voor alle onderdelen. 

Acht jaar geleden bouwden we de op dat moment grootste zonnestroomenergiecentrale van Japan op een droge haven en namen we ze in gebruik. Ik ken geen centrale die meer natuurkrachten heeft moeten trotseren: hitte, zoute zeelucht, stormen en blikseminslagen. Niet elke omvormer kan dat aan. 

Maar niet alleen het panorama en de omgevingsomstandigheden waren uniek. Ik was ook geïntrigeerd door de ongelooflijk hoge esthetische standaard van de Japanners. De zonnestroommodules waren zo recht opgesteld dat je een pijl langs hun buitenste rand had kunnen schieten. 

Uiteraard hebben we bij de installatie van de omvormers bijzonder veel aandacht besteed aan alle details. Maar toen volgde een schokkend moment. We waren onze zekeringkasten aan het installeren toen we te horen kregen dat er iets mis was. We begrepen niet wat ze bedoelden. Maar, zoals bleek, waren de logo's van de firma SMA niet op exact dezelfde plaats op alle dozen aangebracht. Na kleine schoonheidscorrecties waren we in staat om functionaliteit en esthetiek met elkaar in balans te brengen. Uiteindelijk waren de Japanse exploitanten van de elektriciteitscentrales niet alleen tevreden, maar al gauw ook echt enthousiast, met name over het vermogen van de zonnestroomcentrale. Deze levert 30 procent meer zonne-energie dan in de planningsfase was voorzien. Dit was een fantastisch gezamenlijk project waarbij collega's uit Duitsland, Japan, Korea, Thailand en India heel goed hebben samengewerkt.

Josef Helweg
Head of Global Service Operations APAPC

Een foto met een beroemdheid

In 2016 vertrokken Mathias, mijn collega, en ik naar Zuidoost-Azië. We gingen naar het Filipijnse eiland Luzon. De zonnestroomcentrale van Catalagan, destijds een van de grootste zonnestroomcentrales met string omvormers ter wereld, stond op het punt aan het net te worden gekoppeld. Hernieuwbare energiebronnen zijn in opkomst in de Filippijnen. We waren verheugd dat we daar de ingebruikname van het zonnestroompark konden ondersteunen. 

De reis duurde in totaal 30 uur, waarvan we er vijf doorbrachten op hobbelige landweggetjes door het binnenland. Het was een zweterig avontuur, dat niet helemaal ten einde was met de succesvolle ingebruikname van het enorme zonnestroompark. Kort voordat we vertrokken, ontmoetten we de rijzende ster van de Filippijnse hernieuwbare energie-industrie: de toen 23-jarige Leandro Leviste. Hij was zichtbaar blij met zijn nieuwe zonnestroomcentrale en wilde graag met ons op de foto.

Andreas Hoefer
Service Training Quality & Performance Professional

Het inwerken bij SMA

In de zomer van 2000 bracht een stage me bij SMA. Ik was net in Duitsland aangekomen, het was mijn allereerste baan en mijn Duits was helaas nog niet erg goed. Ik was erg nerveus en een beetje onzeker, maar ik was meteen laaiend enthousiast over de ongedwongen sfeer bij SMA. Ik was geboeid door de openheid van mijn collega's, hoe gemakkelijk het was om te communiceren en hoe ontspannen de uitwisseling met ontwikkelaars verliep. Het is ongelofelijk hoeveel ik daardoor heb geleerd. 

De enorme opleving van de zonne-energiesector moest nog komen. Ik weet nog precies hoe we de productie van 3.000 omvormers in slechts één maand vierden door samen iets te gaan drinken. Even later produceerde SMA dit aantal stuks per dag. 

Ik zal deze sfeer uit de begindagen van de zonnestroomsector nooit vergeten. En hoewel er veel veranderd is, bleef de SMA-spirit altijd dezelfde - met de fantastische bedrijfscultuur én de solidariteit onder de medewerkers. Dat is vandaag de dag nog steeds iets heel bijzonders voor mij.

Astrit Rraci
Global Costumer Quality Monitoring

Megawatt of Gigawatt?

Tijdens een vergadering met een internationale zonnestroomprojectontwikkelaar, kort nadat SMA Zuid-Amerika was opgericht, bespraken we de energiemarkt in Chili. Toen ik uitlegde dat daar momenteel slechts 3 MW aan zonne-energie was geïnstalleerd, zei mijn gesprekspartner: "Ja, natuurlijk, het is goed om te weten dat de zonnecapaciteit in ons land 3 GW bedraagt." Het was voor hem volstrekt onbegrijpelijk dat hij zich met een factor 1000 vergiste en dat het in werkelijkheid slechts om 3 MW ging - net genoeg om 7.500 huishoudens van stroom te voorzien. 

Toen SMA in 2012 in Chili voor het eerst actief werd, waren er slechts een handvol bedrijven die zonneprojecten uitvoerden. Sommige van hen zijn zelfs druk blijven uitoefenen op de overheid om steenkoolprojecten te ontwikkelen. Andere zagen kernenergie als de redding. Dit is ongelooflijk, gezien de gevolgen die dit kan hebben voor een land als Chili, dat gevoelig is voor aardbevingen.

Ik ben blij dat ik tot degenen behoor die een bijdrage hebben geleverd aan de invoering van zonne-energie in Zuid-Amerika. De vooruitzichten voor zonne-energie worden steeds beter. Tot dusver is in Chili, alleen al met behulp van SMA-technologie, 3 GW aan stroom geïnstalleerd - dat is genoeg voor drie miljoen huishoudens.

Daniel Rosende
General Manager SMA Süd Amerika (SMA South America)

Kleine lader, grote ontvangst

Tijdens het Sinterklaasfeest in 2019 hebben we met alle betrokken collega's van het project en de externe ontwikkelaars van Ninjaneers geproost op de succesvolle laadtest van de EV Charger. Voor de allereerste keer werd een elektrisch voertuig opgeladen met de SMA EV charger onder een zonnedak, waarbij de zonnestralen direct als energie in de brandstoftank werden geleid. Het was geweldig om te zien dat onze ontwikkeling werkte. Het was vooral leuk dat we samen het resultaat van onze gezamenlijke inspanningen konden vieren - ook al was het op die decemberdag erg koud. Als de oplaadinfrastructuur in Duitsland in de toekomst consequent wordt uitgebreid, is er binnenkort niets meer dat duurzaam rijplezier in de weg staat.

Lisa Spangenberg
Product Managerin Charging Solutions